Gracias a una modernización integral de su proceso de producción, la empresa familiar Tiernahrung Pfaffinger, ubicada en Ruhstorf, ha pasado de una producción artesanal de nicho a pequeña escala a un proceso industrial seguro y escalable.
La producción tradicional de alimentos BARF (Biologically Appropriate Raw Food), un método probado durante décadas, presentaba riesgos microbiológicos cada vez mayores. Mientras que el límite legal para los alimentos para mascotas se sitúa en 5.000 enterobacterias, la carne cruda puede alcanzar por sí sola niveles entre siete y diez veces superiores, simplemente debido al almacenamiento y al procesamiento. Por este motivo, Pfaffinger decidió sustituir su gama BARF tradicional por un nuevo proceso de producción más seguro.
El paso decisivo se dio en junio de 2025, con la planificación e instalación de una línea de producción completamente nueva. Para la empresa, estaba claro que la carne seguiría picándose sin aditivos artificiales y procesándose conforme a los estándares de calidad más exigentes. Para garantizar la máxima seguridad del producto, la materia prima se envasaría a partir de entonces en frío en latas, con un objetivo de producción de hasta 120 unidades por minuto.
A finales de marzo de 2026, el proyecto se hizo realidad: la nueva línea de producción entró en funcionamiento tras una inversión de aproximadamente 1,2 millones de euros. La instalación fue supervisada en gran medida por el nuevo responsable de operaciones, Damian Kardas.
Tras el llenado, las latas herméticamente cerradas se trasladan a un autoclave con capacidad para procesar aproximadamente 2.000 unidades de 400 gramos por ciclo. Allí, los alimentos se calientan a 128 °C mediante vapor, garantizando que el nuevo producto BARF permanezca libre de gérmenes y pueda almacenarse de forma segura durante al menos dos años.
La esterilización en autoclave requiere, ante todo, una fuente de calor fiable. Un generador de vapor Clayton constituye ahora el corazón energético de la nueva instalación.
Dado que las instalaciones de Pfaffinger se encuentran en una zona propensa a inundaciones, se decidió, por motivos de seguridad, instalar el equipo en el exterior. Clayton Alemania suministró un generador de vapor de producción rápida en una unidad contenerizada, totalmente adaptada a las condiciones específicas de la ubicación.
Gracias al reducido volumen del contenedor, de aproximadamente 68 m³, el proveedor también evitó a la empresa familiar largos trámites administrativos.
El generador de vapor de producción rápida instalado era un equipo de segunda mano reciente, adaptado específicamente a las necesidades actuales. En su configuración estándar, la unidad suministraba inicialmente algo menos de 5,9 toneladas de vapor por hora.
«Al principio, esa capacidad era algo excesiva para nuestras necesidades», explica Kardas. «Sin embargo, pudimos reducirla a 3,9 toneladas por hora. De cara a una futura ampliación de la producción, las tuberías de vapor ya están equipadas con conexiones en T aisladas que permiten conectar autoclaves adicionales o de mayor capacidad».
La ventaja del generador es que puede regularse en función de la demanda y producir vapor únicamente cuando se necesita para los dos o tres ciclos diarios de esterilización.
El equipo puede reducir su potencia hasta el 20 % de su capacidad nominal, cubriendo así un amplio rango de funcionamiento a carga parcial. De este modo, se adapta de manera flexible a las necesidades reales de vapor.
Durante las fases de enfriamiento, el quemador pasa automáticamente al modo de espera. Todos los generadores de vapor de producción rápida Clayton están diseñados según el principio «steam on demand», es decir, producción de vapor bajo demanda.
La larga vida útil del serpentín de calentamiento se debe a una fabricación de alta calidad, un control periódico de la calidad del agua, una dosificación precisa de los productos químicos y unas condiciones de funcionamiento óptimas.
«Los resultados de este enfoque riguroso pueden demostrarse claramente», afirma Stefan Wego, director comercial de Clayton Alemania. «En las instalaciones de un cliente similar, dos generadores de vapor de 7,5 t/h llevan más de 21 años funcionando y todavía utilizan sus serpentines de calentamiento originales».
La transformación tecnológica ya está dando sus primeros frutos. Pfaffinger prevé alcanzar una producción diaria de 25 toneladas durante los próximos doce meses.
«Ya hemos conseguido más de 20 clientes de marca blanca que comercializan nuestros productos BARF en conserva bajo sus propias marcas», concluye Kardas.
Clayton es un fabricante global de soluciones de vapor industrial. La producción y la ingeniería europeas se llevan a cabo desde 1961 en Bornem, Bélgica, donde Clayton of Belgium actúa como sede EMEA y principal centro de producción para Europa, Oriente Medio y África. La sede mundial del grupo Clayton se encuentra en California, con instalaciones de producción adicionales en México y Europa, y filiales en Francia, Alemania, los Países Bajos, España y el Reino Unido.
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